ГОЛОВА ПОПОЛАМ (2)

###

Марк бегом поднялся на третий этаж знакомого дома. Нажал на кнопку звонка. Тишина. Еще раз. Ответа снова не последовало. Он прислушался, пытаясь  понять, что происходит внутри. В квартире, казалось, стоит мертвенная тишина.

«Опоздал. Наверное, она уже уехала». Он вздохнул и прислонился к двери. Она скрипнула и приоткрылась. «Дверь не заперта?! Что-то случилось!».

Марк вбежал в квартиру. Быстрый взгляд по сторонам – никого.

- Мила!

Ответа нет.

- Милана! – он бросился в комнату.

Девушка лежала на кровати. Длинные белые волосы разметались по подушке. На прикроватной тумбочке, рядом с его фотографией, валялись пустые пачки из-под таблеток. Несколько белых «колесиков» упали на пол. Возле ее безвольно свисающей с кровати руки лежала пустая бутылка из-под вина. Ее любимого Мерсо.

Марк опустился рядом с ней на колени, взял ее тонкую руку в свои горячие ладони и закрыл глаза.

- Милая…

В изящном высоком бокале на длинной ножке еще оставалось немного зеленовато-золотистого вина. Оно как нельзя лучше повторяло ее саму. Бледная кожа, золотистый оттенок волос. Она была похожа на Барби. Так же прекрасна, точнее, так же идеальна.

Он взял бокал и разом осушил его, тут же почувствовав ореховый привкус. Нет, она не была просто куклой. Она обладала какой-то уютной изюминкой, наполненностью изнутри. Она была умна. И был в ней этот «ореховый» привкус с какой-то горчинкой. Но, как и хорошее вино, она быстро «ударяла в голову», дурманила. И легкая горчинка смягчалась, как правило, в постели. Да, в этом она действительно была хороша.

Марк почему-то вспомнил их совместную поездку на горнолыжный курорт. Они две недели жили в маленьком деревянном домике. Каждый вечер, после насыщенного дня, они разжигали дрова в камине, чтобы согреться и пили горячий шоколад, лежа перед живым огнем в обнимку. Часто, после шоколада, они доставали бутылочку Мерсо и тогда становилось совсем жарко, и одежда становилась лишней, и они заканчивали вечер на этом же пушистом ковре прямо перед камином в объятиях друг друга. А после он гладил ее идеальные волосы, сияющие золотом в бликах огня. И говорил, что «это навсегда»…

Марк очнулся от воспоминаний и взглянул на ее безжизненное тело.

- Милая, Мила… - прошептал он.

Ее пальцы едва заметно дрогнули.

- Мила! – вскрикнул Марк и крепче сжал ее холодную руку. – Милана, ты… О, Господи, какой же я дурак! 03, немедленно, «скорую»…

Он засуетился в поисках мобильного телефона в карманах своей куртки.

- Алло! У меня здесь девушка умирает! Да. Не знаю, какие-то таблетки… и вино! Да, муж! Пишите адрес!...

Через 10 минут прибыла машина Скорой помощи. Мужчина в белом халате проверил реакции девушки и двое санитаров вынесли ее из квартиры.

- Доктор, извините, что с ней? Она жива? Что с ней?

- Да, - невозмутимо ответил врач, держа между пальцами пустую коробочку из-под лекарства, - это снотворное, не сильное. Но много. Вкупе с вином может спровоцировать летальный исход…

- Она может умереть?!

- Да не волнуйтесь вы так, молодой человек. Сейчас мы вашей…? – сделал он выжидательную паузу.

- Жене, - быстро заполнил ее Марк.

- Ну вот видите, сейчас мы вашей супруге сделаем промывание и все у вас будет хорошо. И детишки будут… И внуки… - невнятно заканчивал он фразу, подходя к двери. – Соберите ее документы, пожалуйста, чистая формальность… - он махнул рукой, не поворачиваясь.

Марк схватил лежащую у кровати коричневую сумочку, быстро заглянул в нее – все было там. Милана имела привычку всегда носить все важные документы с собой. Он удовлетворенно выдохнул и протянул ее доктору.

На пороге мужчина в белом халате обернулся:

- Вы во время успели. Еще немного и… - он прицокнул языком и закрыл дверь прямо перед носом Марка, оставив его в растерянности в пустой квартире.

###

Кьяра свернула налево и остановилась перед закрытой двустворчатой дверью. С силой дернула на себя ржавые ручки, но дверь не поддалась.

Тогда она быстро, но неохотно достала из-за пазухи свой жетон и привычно набрала цифровую комбинацию на цифровом табло замка. Но щелчка не последовало. Дверь снова не открылась.

- Черт! – выругалась она и в отчаянии топнула ногой. – Придется взламывать.

Порядковый номер ее ключа к дверям выхода во внешний мир, выбитый на кусочке металла, всегда срабатывал. Она помнит, как отец вручил ей его, собирая ее на поверхность с первым заданием. Ей едва исполнилось 18. Отец был преисполнен гордости, а мама отчего-то постоянно плакала, будто теряла дочь навсегда. Но Кьяра всегда возвращалась. Хотя быстро уходила снова, получив новое распоряжение Главного. Мама успокоилась. Но ведь сейчас Кьяра действительно может не вернуться. Нет, не из-за сломанного замка. Взломать код для нее – пара пустяков. Она не хочет возвращаться. Ей понравилось там, наверху. Понравилась человеческая жизнь. Неужели никто из предыдущих Избранных не хотел остаться? Неужели все возвращались в Подземелье? Ведь мир наверху так прекрасен со всеми его недостатками. Ничто не бывает идеально, и все же… А быть может, мама плакала оттого, что знала истории других Избранных. И они действительно выбирали жизнь на поверхности…

Кьяра набрала «#999». Раздался длинный сигнал. Затем она снова набрала цифры со своего жетона. Замок пиликнул два раза и умолк. На потертом маленьком экране замигала зеленая буква «Р». С большим усилием, стараясь не повредить электронику, Кьяра приоткрыла переднюю черную панель кодового замка. Теперь Смотрящие будут знать, что это не взлом, это «свои» «как всегда застряли на одной из дверей, потому что кто-то не следит за этими самыми дверями», - негодовала девушка, пытаясь указательным пальцем подцепить коварную микросхему, которая никак не хотела идти к ней в руки. Наконец она соскочила и Кьяра аккуратно переставила ее в соседнее гнездо. Замок приветственно пиликнул и экран очистился в ожидании кода. Она с силой прихлопнула переднюю панель и снова набрала цифровой код с медальона.  Сработало. Затворы громко щелкнули и Кьяра со скрипом открыла двери.

- А! Ну да… вернуть все, как было… Все время забываю. Возни столько с этой электроникой, - бормотала она, пока проделывала с замком обратную операцию, - лучше бы просто взломала, как взломщик. Ну и что, ну и прислали бы сюда Охранников. Ну они бы увидели, что своя… Ну наказали бы, конечно… Да уж… - Она закончила возиться снаружи и быстро захлопнула за собой тяжелые проржавевшие от времени двери.

- Привет.

Кьяра резко обернулась и увидела перед собой Ирвина.

- А, это ты, - выдохнула она.

- Я, - скромно ответил тот.

- Извини, я просто так долго возилась с этим замком… Ты давно здесь стоишь? Ты что, не мог мне дверь открыть?! – рассердила девушка.

- Я… - он опустил глаза в пол.

- Да ладно. Я же прорвалась… - улыбнулась Кьяра.

Парень улыбнулся в ответ:

- Тебя давно не было.

- Да, я тоже очень соскучилась! – радостно закричала Кьяра и бросила ему на шею.

После недолгих горячих дружеских объятий парочка наконец-то двинулась вглубь по тоннелю.

- Эти соединяющие тоннели такие неухоженные.

- Конечно, ведь на поверхность выходят не так часто, как ты понимаешь.

- Да… Ну как у вас тут дела? Что нового произошло, пока меня не было?

- Да все нормально, все как обычно, вроде.

- Мне к Главному сейчас надо. По заданию отчитаться. А потом я забегу. Поболтаем.

- Йар…

Они вышли из тоннеля в комнату и остановились.

- Что?

Ирвин коснулся ее руки.

- Я…

В этот момент раздался ужасный скрежет. Молодые люди закрыли уши руками, а Кьяра даже интуитивно присела на корточки. Ржавый скрежет продолжался еще некоторое время, а потом превратился в монотонный гул. Кьяра встала:

- Что это было?

- Наверное, главный двигатель запустили.

- А он что, здесь рядом?

- Угу…

- Я просто еще ни разу не заходила через этот вход. А как ты здесь оказался? Не говори, что прогуливался, случайно увидел, как я ломаю замок и остановился, чтобы посмотреть на это интереснейшее зрелище.

- Нет. Мои датчики запеленговали тебя, когда ты взломала код, и я пришел тебя встретить…

- М. Спасибо. Слушай, а как мне добраться до Главного отсюда?

- Ну, тут можно коротким путем… через вентиляцию.

- Нет, пойдем лучше обычным.

И они пошли. Через несколько минут ребята вышли на огромную площадку. Узкая тропа вела вдоль каменной стены в следующий тоннель. А прямо у них под ногами, на несколько метров вниз были необработанные скалы. Та же картина была и при взгляде вверх. Это место вообще представляло собой какой-то гигантский каменный котлован с редкой желто-зеленой растительностью и огненными взрывами то там, то тут. Огонь вырывался прямо из недр, и с шумом поднимался вверх, после чего быстро исчезал. Потом это маленькое извержение повторялось в другом месте с таким же шипящим звуком. Эта пещера простиралась на несколько десятков метров вдаль, из-за чего казалась просто огромной.

На другой стороне ребята увидели большое водяное колесо. Оно медлено и со скрипом вращалось, переливая воду из озера, находящегося прямо под ним, деревянными кадушками.

- Вот это нам энергию добывает что ли? – с каким-то презрением к современным технологиям своего мира, спросила Кьяра.

- Да нет. Сейчас уже на другие механизмы перешли. А это так, пережитки прошлого, - усмехнулся Ирвин и одернул свою коричнево-зеленую плащевку, - а когда-то здесь было центральное ядро станции, – важно закончил он.

Ирвин был немного выше самой Кьяры и плотно сложен, из-за этого, а так же из-за многих слоев одежды, которую он носил, казался немного полноватым. У него были волосы цвета горчицы, едва заметные веснушки и очень добрый взгляд. Но при всем при этом Ирвин увлекался почти всеми экстремальными видами спорта, доступными ему в его подземном мире. Он был хорошо физически подготовлен и всегда готов был вступиться за девушку. Особенно за Кьяру.

Когда они, наконец, пересекли опасный участок и снова вошли в тоннель, Ирвин заговорил:

- Йар, так что ты так долго делала там, наверху?

- Да так… - отмахнулась та.

- Ты ходила в Рай? – напрямую спросил парень.

Кьяра остановилась и опустила голову:

- Еще нет. Но я собиралась. Вот в следующее задание обязательно! Веришь?

- Да мне вобщем-то все равно. Тебе же надо… - и он пошел дальше быстрым шагом.

- Ну не обижайся, - заскулила Кьяра, догоняя его. – Нам далеко еще?

Внезапно снова раздался грохочущий скрежет, на этот раз еще громче. Молодые люди снова заткнули уши, а Кьяра скорчила гримасу. Через несколько секунд все закончилось, и они смогли пойти дальше.

- Ужас… - только прокомментировала девушка.

Ирвин не ответил и вообще продолжал молчать весь оставшийся путь.

Они молча спустились по лестнице на нижний уровень. Миновали еще один тоннель, и попали в большое помещение с работающими механизмами. Кьяра почему-то никогда не бывала здесь раньше. Она вообще редко заглядывала в восточную часть Подземелья. И ей было ужасно интересно, для чего все эти механизмы предназначены, что издает этот страшный звук и для чего там в пещере до сих пор держат водяное колесо. Но Ирвин молчал и упрямо шел вперед. А она не решалась его спросить. Они вышли из этой комнаты через дверь на противоположной стороне и тут же попали в объятый паром пролет с такими же голыми бетонными стенами. Они прошли его довольно быстро. Пар обжигал, со свистом выскакивая из разных отверстий на толстых трубах. Кьяре уже порядком надоело молча идти за Ирвином.

«Эти лестницы, лестницы. Вниз, вниз… Иногда кажется, что глубже уже некуда, а перед тобой снова лестница. Так тошно, что жить не хочется. Интересно, можно умереть, упав с лестницы? Или только ногу поломать? Интересно, а те, кто хотят покончить с собой и выбирают этот идиотский способ, они задумываются о последствиях? Они ведь могут и не погибнуть, но здорово покалечиться… И остаться такими неполноценными на всю жизнь. Жутко. Но, в конце концов, это право каждого – кидаться ему с лестницы или остаться наверху. Каждый раз оставаясь наверху, ты подтверждаешь свое желание жить…»

Они подошли к следующей лестнице и спустились еще на один пролет. Спустившись еще ниже, они попали на балкон, нависающий над затопленным котлованом.

- Тебе надо еще ниже, вот туда. Видишь дверь? Там разберешься сама, я дальше не пойду.

- Но…

- Нельзя. – строго отрезал Ирвин. – Он откроет дверь специально для тебя.

- Ладно, спасибо. Я… Как только я расправлюсь с этим, сразу же, обязательно, зайду к тебя. Обещаю. – улыбнулась она ему.

- Иди. – Парень махнул рукой в сторону двери внизу котлована и развернулся, собираясь уходить.

- Спасибо еще раз, - тихонько сказала Кьяра ему вслед и начала спускаться по отвесной скале.

Когда она добралась до дальней двери, та действительно оказалась  открыта. Кьяра без промедленья вошла в большой зал. Прямо перед ней замигали красные лампы, и дверь щелкнула замком. Она осмотрелась. Справа был коридор, в конце которого виднелась небольшая лестница наверх. «Опять лестница – надоело, но наверх – это хорошо», и с этой мыслью она выбрала путь направо. Поднявшись по лестнице, она оказалась в небольшой комнате с устройством, напоминающим орга’н с монитором. Это было привычнее и понятнее. Девушка смело уселась на стул перед экраном и вдавила все доступные ее десяти пальцам клавиши. Раздался зверский гул. Казалось, он пронесся над ее головой, которую она успела пригнуть, и разлетелся за пределы этой комнаты.

- Ой, всех, наверное, перебудила…

- Ты принесла то, о чем я тебя просил? – неожиданно раздался низкий скрипящий  голос откуда-то из-за серого монитора.

Кьяра быстро достала из своей походной сумки пачку фотографий и положила на крышку органа.

- Ой, - спохватилась она, и еще быстрее, чем доставала, убрала обратно в сумку снимки со своей фотосессии для рекламы.

###

Изящная блондинка сидела в кабинете врача. Тот что-то писал, изредка поглядывая на нее поверх очков.

- Значит, говорите, дело жизни и смерти.

Она кивнула и быстро достала из маленькой коричневой сумочки толстый белый конверт без всяких надписей и положила его на стол перед собой. Доктор бросил на него быстрый взгляд и снова уткнулся в бумаги.

- А вы хорошо подготовились, госпожа Судальская.

- Давайте перейдем к делу, – отрезала она. – Вы сегодня же выписываете меня, если он попросит это сделать. Но скажете, что я должна находиться под постоянным наблюдением кого-то из близких. Он знает, что у меня никого здесь нет, поэтому согласится.

Мужчина в белом халате встал из-за стола и подошел к окну. Накрапывал дождь. «На вид ей не больше 25», - думал он, - «и уже попытка самоубийства. И сколько же коварства! И откуда такие деньги?! И что самое главное – ради кого все это?»

Блондинка продолжала:

- Скажете, что все было серьезно, что я была на грани, ну придумаете что-нибудь, вы же врач!

- Я надеюсь, вы понимаете, что я не могу пойти на это преступление, - спокойно, не повернув головы, произнес мужчина.

- Я так же понимаю, что такая сумма, которую я вам предлагаю, не окажется лишней даже при вашей зарплате главврача этой клиники.

Мужчина еще раз скользнул взглядом по конверту. Он выглядел довольно солидно.

- Я могу надеяться на вас? – с нажимом повторила девушка, медленно двигая конверт по столу в сторону врача.

Он открыл оконную раму и в кабинет ворвался свежий запах летнего дня. Он глубоко вздохнул и, наконец, тихо произнес:

- Хорошо.

В тот же момент девушка встала и вышла в коридор, оставив после себя запах дорогих духов и толстый конверт среди других бумаг на столе.

- Милана! – встретил ее радостно-взволнованным голосом Марк.

Он подбежал и обнял хрупкое тело девушки. Она вяло улыбнулась, всеми силами демонстрируя недомогание.

- Ну как ты? Как ты себя чувствуешь? – Марк вглядывался в ее бледное лицо.

В этот момент из кабинета вышел врач и сразу же обратился к Марку.

- Вы сопровождаете госпожу Судальскую?

- Да.

- Ну что я могу вам сказать… - начал доктор, - положение было тяжелое. Мы едва успели спасти вашу девушку. Так сказать, вырвать из лап… м-да…

Милана прикрыла глаза и тихонько присела на стул чуть позади Марка, и тут же очень серьезно посмотрела на врача.

- Что, что с ней было? Говорите, доктор!

Он немного помолчал, собрался с мыслями и профессорским тоном начал рассказ:

- Понимаете, употребление алкоголя при приеме лекарственных препаратов зачастую ведет к опасным для жизни последствиям. – Он обнял его за плечо и повел по коридору, громко продолжая. - Реакция этого сочетания бывает различной: в некоторых случаях действие лекарства усиливается, в других - ослабляется, а иногда - полностью извращается. Реакцию организма на лекарственные препараты, принятые в сочетании с алкоголем часто просто невозможно предсказать!

Марк вслушивался в каждое сказанное им слово и шел за ним.

- Снотворное усиливает действие алкоголя, а алкоголь, наоборот, усиливает действие снотворного. Это может привести к печальным последствиям. Ваша девушка могла даже впасть в кому!

- В кому?! – ужаснулся Марк, поперхнулся и нахмурил брови.

А врач продолжал:

- При применении снотворных средств, а особенно на основе производных барбитуровой кислоты, которые мы обнаружили у вашей девушки дома, в сочетании с алкоголем существует риск угнетения дыхательного центра. Так вот в вашем случае все обошлось. Вы во время успели. Можно даже сказать, спасли ее! – сделал он акцент на слове «спасли». – Но, понимаете, в чем дело, это, к сожалению, не прошло бесследно – у нее обострилась астма. Вы знали, что у нее астма?

- Нет, но…

- Так вот, как вам известно, теперь приступы удушья могут настигать ее при любых сильных волнениях.

Марк понимающе кивнул:
- Конечно, я обеспечу ей лучшие условия, можете не волноваться.

- Главное, чтобы она не волновалась. Берегите ее, - и врач похлопал его по плечу.

Они уже подошли к выходу, в этот момент рядом с ними беззвучно возникла Милана. Взмахнула своими пышными золотыми волосами и подхватила Марка под руку.

- Спасибо, доктор. Мы вам так признательны, - залепетала она слабым голоском.

- На здоровье. За выпиской можете подойти на неделе. Я все оформлю.

- Еще раз спасибо, - махнул свободной рукой Марк, увлекаемый Миланой на улицу, прочь из этой больницы. Домой, домой…

###

Очень уставшая и измученная походом в Подземку, Кьяра плелась домой. Домой к Марку. К родителям и Ирвину, как обещала, она не зашла. Не успела. На земле наступала ночь, а ей еще нужно было добраться до квартиры. Да и устала она. В следующий раз, обязательно! Обязательно зайдет, но не сегодня…

Она открыла дверь своим ключом, который оставил ей Марк. Чем она заслужила такое доверие? Привычно бросила у порога свой потертый цвета хаки рюкзак и пыльные ботинки. О, как же приятно ступать босыми ногами по этому мягкому ковру. Такое ощущение, будто идешь по облаку или даже еще лучше – будто ты летишь, ступаешь по воздуху. Все было бы прекрасно, если бы не этот вновь появившийся зуд в лопатках. Кьяра подошла к косяку двери в ванную и потерлась о него спиной. На полу валялась грязная рубашка Марка, на которую она еще утром пролила кофе. За гостеприимство надо платить. Йара подняла рубашку и открыла кран с горячей водой. Волна блаженного счастья нахлынула с новой силой.

- Рубашка подождет, она же не живая. Сначала искупаюсь я, а потом искупаю ее…

Девушка улыбнулась и в сладостной истоме скинула свои дорожные одежды и забралась в еще наполняющуюся ванну.

Из крана с шумом лилась вода, а она сидела, поджав ноги и подпирая коленями подбородок. Горячая волна уже закрыла ее щиколотки.

«Вот он пишет, что любой мир – это взаимодействие нескольких пространств», - вспомнила она дневник Макса Фадиша, - «и что законы, применимые для одного мира, могут не подходить для другого. И закономерности одного мира совсем не соответствуют закономерностям другого… Интересно, он знает или догадывается о существовании нашего подземного мира? А если догадывается, какую цель он преследует? Не навредит ли он нам? Максим Фадишев. Ты мое новое задание. Главный приказал последить за тобой. Наверное, боится. Но чего? Что один человек, который к тому же, не в себе,  может сделать воинству демонов? Но если Главный опасается, значит есть чего… А мне кажется, было бы здорово объединить оба наших мира! Или не оба, я забыла о третьем… И я так и не сходила в Рай. Черт! Завтра обязательно схожу. Так о чем это я? Ах, да, о трехмерности пространства».

Ванна почти наполнилась, и Йара вытянулась во весь рост, время от времени погружаясь под воду с головой.

«Если пространство трехмерно, то получается, все наши три мира необходимы именно в том состоянии, в котором они находятся сейчас – рядом друг с другом, не пересекаясь. Ведь если их объединить, получится плоскость. Нет, что-то не то… Ох уж эта тригонометрия! Ну совершенно не применима к реальной жизни! Одно я поняла точно: если смешать миры – начнется Хаос! Хотя Хаос – это всего лишь смешение закономерностей, которые мы когда-то не смогли понять. Ряд случайностей, которые мы не сумели постигнуть. Но случайностей не бывает. Мы просто не смогли их во время разгадать и потому назвали бредом. И отложили в дальний ящик. А потом снова, и еще раз. Чему мы тогда удивляемся, когда наступает Хаос? Хаос – это все недоделанное и недопонятое нами, отложенное на потом. М-да, безумным художником нужно заняться немедленно. И срочно сходить в Рай!...»

Кьяра протянула руку, подняла с пола рубашку Марка и погрузила в воду рядом с собой.

- Ну вот, а теперь твоя очередь купаться.

В этот момент она услышала, как хлопнула входная дверь, и поспешила вылезти из ванны. Быстро обмотавшись полотенцем, Кьяра сделала вид, что стирает рубашку. Хотя, почему сделала вид, она действительно ее стирала.

Послышались чьи-то голоса.

«Он пришел не один?» - запаниковала она. - «Надо запереться», - девушка бросилась к двери. - «Нет, это не имеет смысла. Надо хотя бы одеться!»

Совсем рядом за дверью послышались шаги и легкий женский смех. Кьяра молниеносно выловила рубашку Марка из ванной и накинула на плечи.

- Я в ванную. Через минуту присоединюсь к тебе на кухне, - снова хихикнул голос, и дверь открылась.

- А-а-а-а!!! Марк!! Что это?! – завизжала блондинка, появившаяся в дверном проеме.

Ее красивые четко очерченные губы яростно и беззвучно глотали воздух.

Через мгновение появился Марк.

- О, Боже… - вздохнул он.

Кьяра стояла посреди огромной белой ванной комнаты на холодном кафельном полу, босая, сырая. С ее мокрых, сосульками свисающих волос, стекали остатки воды, по сырой рубашке бежали дальше, набираясь сил, и ручьями стекали на пол, образуя вокруг нее лужу. Она стояла так, будто на нее вылили ушат с помоями. Стояла и смотрела на Марка щенячьими глазами, не понимая, что ей теперь делать.

- Я спрашиваю – что это? – с нажимом повторила Милана.

- Я - кто, - нерешительно поправила ее Кьяра.

- Мила, я объясню…

- Постарайся!

- Это Кьяра. Она…

- Что это за имя? – фыркнула Милана.

- Эй, я бы попросила! – вмешалась Йара, - нормальное имя!

- Мы едва расстались, а у тебя в ванной уже голая малолетка! Как это понимать? – проигнорировала ее блондинка.

Кьяра почувствовала невыносимый зуд чуть выше висков, там, где под волосами скрывались костяные наросты. Она нахмурила брови, стараясь сдержать неприятные ощущения. И только нервно поправила челку, сгребая побольше на лоб и заправляя остатки за уши.

- Да это… Это моя сестра, двоюродная. Она приехала вот, неожиданно так. Жить ей негде… пока. Не на улицу же выгонять, в самом деле. – Выкрутился Марк и улыбнулся своей находчивости.

Кьяра быстро закивала головой, решив рот больше не раскрывать.

Милана смерила ее недоверчивым взглядом:

- Ты не никогда говорил ни о каких родственниках… Откуда ты?

- Из Китая, - серьезно произнесла Кьяра, памятуя о той надписи на чайнике и о том, как представилась Марку.

- Аха-ха-ха!! – немного нервно засмеялся Марк. – Это у нас шутка такая, семейная. Ну, вроде, Китай на краю земли… Так далеко наш родной город.

- Но у нее и правда глаза раскосые, - в замешательстве произнесла Милана, увлеченная изучением новой родственницы.

- Владивосток! – выпалил он. – Это почти Япония. Да.

- Вы меня совсем запутали и утомили, - вдруг вяло произнесла Милана и сделала шаг вперед. – Давай, заканчивай тут и освободи мне ванную, мне нужно принять душ после этой больницы.

- Вы болеете? – робко, но участливо спросила Кьяра, зачем-то пригибая голову.

- Нет, глупенькая! Мне делали промывание желудка. Я чуть не погибла из-за твоего братца. Правда, милый? – она томно посмотрела на Марка, тот улыбнулся и пожал плечом. – И он пообещал доктору, что присмотрит за мной, - с нажимом говорила она, глядя на Марка и наступая на Кьяру, двигая ее к выходу. – Поэтому я поживу с вами.

На этих словах Милана захлопнула дверь в ванную комнату, оставив за ней мокрую Кьяру и растерянного Марка.

Он стоял у нее за спиной. Только сейчас, под мокрой рубашкой он обратил внимание, что фигура у нее вовсе не мальчишеская, как он подумал вначале, а  имеет очень даже девичьи изгибы и плавные линии. Марк сунул руки в карманы и опустил голову. Ему в нос ударил какой-то хвойный с ржавчиной мокрый запах. «Это запах ее волос. Они не только выглядят ржавыми, они еще пахнут соответствующе. Удивительно!» - подумал он. – «Все-таки какая-то она… удивительная что ли».

Кьяра не смела пошевелиться все это время, так и стояла лицом к двери, захлопнувшейся перед самым носом. Она чувствовала на затылке его горячее неровное дыхание и по спине пробегали мурашки.

«Ему нельзя, нельзя стоять у меня за спиной. Вдруг он что-то увидит, вдруг что-то заподозрит. Уходи, пожалуйста, не смотри на меня!».

Но вдруг стало холодно, в одно мгновение и так скоро, что не успела еще пройти последняя волна дрожи от пяток до самой макушки. Ее будто снова окатили из ушата холодной, но на этот раз чистой, водой. Он ушел. Кьяра медленно развернулась, и, шлепая босыми ногами, прошла за ним в гостиную.

Он уже сидел в белоснежном кресле напротив огромного телевизора на противоположной стене, поджав одну ногу, и вертел в руках пульт. Кьяра нерешительно прошла мимо него и тихонько села на диван, стоявший перпендикулярно его креслу.

- Я…

- Собралась ложиться? Да, я понимаю, я сейчас ухожу. – Быстро перебил ее Марк, будто боясь услышать то, что она может сказать.

- Нет, я… Не уходи, подожди.

Марк смотрел на экран телевизора.

- К новостям спорта. – Проговорил диктор. - Российские атлеты готовятся штурмовать Берлин…

- Я теперь мешать буду, наверное. – Неуверенно начала Кьяра, глядя в пол. – Я все понимаю. Вы живете вместе, у вас почти семья, а я…

- Россия и Китай проведут Молодежные игры в Российской Федерации в 2010 году, - перебил ее голос с экрана.

Марк сделал громче.

- Смотри, про наши страны говорят!

- …приурочены к 60-летнему юбилею установления российско-китайских дипломатических отношений и проведению Года русского языка в КНР…

Кьяра молчала. «Теперь мы все трое обманываем друг друга. Я – Марка относительно места моего происхождения, а он – свою девушку, и относительно моей родины вдвойне, потому что сам обманут, да и вообще относительно моей личности. А вот сейчас и вовсе слушать меня не хочет. Что же мне теперь делать?».

По телевизору уже подняли новую проблему:

- В последние недели официальная безработица начала понемногу уменьшаться. Она не превышает 3 процентов от экономически активного населения.

- Точно! - Марк ударил кулаком по подлокотнику кресла, в котором сидел, - тебе надо устроиться на работу! На нормальную работу, а не эти твои задания, как ты говоришь, выполнять. Работа! – воскликнул он и довольно развалился в кресле.

- Работать?! Как работать, а как же задания? Мне нужно время, чтобы и в Подземку… - забормотала растерянная Кьяра.

- Не могу же я тебя содержать. Нет, ты мне, конечно, сестра… теперь – тихо добавил он, поглядывая на дверь ванной. – Да и приодеться тебе надо для жизни в мегаполисе, что это за лохмотья на тебе? Итак, решено! Завтрашний день посвятишь походу по магазинам и поиску работы. Милана поможет…

Замок в ванной щелкнул, и в дверях появилась Милана в уютном махровом халате, она подсушивала волосы полотенцем.

- Кому-то потребовалась моя помощь? – промурлыкала она и мягко присела на колени к Марку.

Кьяра смотрела на нее исподлобья.

- Да, не хочешь завтра прогуляться по магазинам?...

- Конечно, хочу! – чуть не завизжала она от удовольствия.

- …с Кьярой. – закончил Марк.

Милана смерила ее недовольным взглядом.

- Ей нужно одежду прикупить. Помоги ей там, она сама не разберется что к чему. Ну и себе, конечно, что-нибудь посмотри. Кредитку я тебе завтра оставлю. Договорились?

- Хорошо. – Согласилась Милана, встала и пошла в сторону комнаты. – Я буду ждать тебя в постели, не задерживайся, любимый. – с этими словами она исчезла.

А Марк и Кьяра остались сидеть в тишине. Только телевизор еще что-то невнятно бубнил из другого конца гостиной. Наконец, Марк прервал тишину, привставая с кресла:

- Ну что, разбирайся тут, я, пожалуй, пойду… спать…

Кьяра неуверенно кивнула, не поднимая головы.

- Спокойной ночи.

- И тебе, - тихо сказала она в ответ,-  спокойной…

- М-да…

Марк встал, выключил телевизор  и скрылся в спальне.

Только теперь Йарка смогла выдохнуть и расслабленно распласталась на диване. Потом быстро вскочила и с ногами забралась в кресло, в котором только что сидел Марк. Стало тепло. Она протянула руку и подтащила к себе свое одеяло с уже разобранного для сна дивана.

- Я буду ждать тебя в спальне, любимый, - передразнила она Милану, скорчив противное лицо. – Спокойной ночи! И тебе спокойной ночи с блондинкой!

Она поглубже укуталась в невесомое одеяло и закрыла глаза, свернувшись калачиком в еще теплом кресле.

###

Утром Кьяра краем сонного глаза видела, как Марк собирается на работу. Милана еще не выходила из спальни. Наверное, спала. Кьяра тоже решила не мешаться, хотя ей очень хотелось попить с ним тот напиток, что они называют «кофе». Посидеть с ним за столом, как тогда в первый вечер ее появления в этом доме.

Он на ходу застегивает часы на левом запястье, делает глоток кофе, проверяет что-то в телефоне. Он торопится. Он взглянул на нее.

Кьяра крепче зажмурила глаза. Так, что даже нос сморщила.

Все? Уже можно открывать? Вот он одевает свой молочного цвета джемпер. На нем голубые джинсы. Он отлично выглядит. Ничего, сегодня и она купит хорошие вещи, подходящие для этого мира. Она тоже будет выглядеть хорошо! Обязательно, ему обязательно понравится. Он допивает кофе и просматривает утреннюю газету. Что-то отмечает маркером. Ставит чашку на стол. Закрывает глаза и глубоко вздыхает. Он часто так делает. Может, чтобы отключиться от внешнего мира, несколько секунд побыть наедине с собой, собраться с мыслями?

Хлопнула входная дверь. Он ушел. В комнате стало совсем тихо. Остался только едва уловимый запах морского бриза, запах его духов.

Кьяра тихо встала из кресла, в котором так и уснула вчера вечером, и прошлепала босыми ногами на кухню. На барной стойке лежала раскрытая газета. В темно-синий овал было заключено несколько строк.

«Клуб-Ресторан японской кухни «Ридоки» приглашает официантов.

Требования: женщина, 18-25 лет.
Оклад 560руб/смена + чаевые. На период стажировки (первые 8 смен) оклад – 490 руб/см.
Опыт работы не требуется, знание японского меню будет.

Обязанности: обслуживание гостей (встреча, приветствие, вынос меню, рекомендации по меню), контроль за порядком в зале.
Условия работы: оформление по ТК РФ
работа в молодом, дружном коллективе
график 2/2 по 12 часов, дневные и ночные смены
Перспектива карьерного роста».

Кьяра нахмурилась и перечитала выделенное объявление снова. И еще раз.

«Он, наверное, думает, что, раз я из Китая, то мне понравится работать в японском ресторане. Но я совершенно не знаю, что такое Китай! Хотя, я подхожу. 18 лет, девушка, без опыта работы» - Кьяра усмехнулась сама себе. – «Даже деньги вон какие-то обещают. Не знаю много ли это по здешним меркам. Да и работа не сложная, не то, что у нас. Подумаешь, гостей встречать-провожать, меню подавать, обслуживать. Там на месте разберусь. Знание японского меню обещают. Но самое главное – это график работы. У меня будет и работа, и время закончить свои дела».

За мыслями Кьяра теребила газету и вдруг увидела внизу страницы надпись, сделанную тем же синим маркером.

«Когда притворяешься спящей – не морщи нос. Марк».

- Доброе утро, ты давно встала, - из спальни вышла зевающая Милана в том же махровом халате, в котором была вчера вечером.

- Здравствуй, нет, я вот только… - Кьяра поспешила спрятать свою глуповатую блаженную улыбку, блуждающую по ее лицу после прочтения той надписи.

- Кофе уже сварила?

- Н-нет, я не умею…

Милана недовольно фыркнула и начала греметь чашками. Вскоре по квартире распространился приятный крепкий утренний аромат. Но Йарка почему-то совсем ему не обрадовалась. Может, потому, что этот напиток ей придется пить с этой неизвестной девушкой, а может, потому, что этот терпкий запах окончательно перебил тонкий аромат морского бриза, оставленный с утра Марком.

- Значит, ты сестра Курта?

- Нет. С чего вы взяли?

- Можно «ты». – Милана внимательно смотрела на нее из-за барной стойки, держа в руках горячу чашку. – Ну как же, он сам вчера так сказал. А ты подтвердила. – ехидно заметила она.

- Кто сказал? Курт?

- Ну, Марк! Марк. Боже мой, ты такая скучная, а может просто глупая, а? – девушка скорчила гримасу и отвернулась, допивая свой кофе. – Собирайся, пойдем в Торговый Центр. Может хоть там повеселее…

Йара кивнула, глядя как Милана плавно продефилировала мимо нее к дивану. Достала косметику и, отвернувшись к окну, начала красить ресницы.

Она была чуть выше самой Кьяры, но гораздо женственнее. А длинные золотистые волосы не шли ни в какое сравнение с ржавыми обрезками Йарки.

«Интересно, что их связывает с Марком? Он действительно ее любит? Я не сомневаюсь. Как можно ее не любить. Она, конечно, немного грубая. Но красивая. Красивых все любят. Вот бы и мне… А она его? Она его любит? Наверное, раз даже с жизнью хотела покончить. Вот это чувства! Вот бы и… Черт! Хватит жить чужой жизнью и лезть в нее же! У тебя и своя нескучная. Сегодня я куплю красивую одежду, устроюсь на  работу, и… и…»

- Ну чего ты там застряла? Готова?

- Да! – воскликнула Йара и выпрямилась словно солдатик.

- Ну тогда пошли.

И они пошли.

Они поехали не на автобусе, как ожидала Кьяра, а на машине, как назвала ее Милана – такси. Всю дорогу она болтала с кем-то по телефону. Как только замолкала, мобильник звонил снова или она сама набирала новый номер. Она хихикала и махала изящной ладонью, не обращая на свою молчаливую спутницу никакого внимания. А Кьяра весь путь смотрела в окно, смотрела на дорогу, на проезжающие мимо машины, любовалась красотой и величием наземного города. Порой она пыталась прислушаться к разговорам Миланы. Иногда даже настолько проникалась пойманной темой, что хотела вставить свой комментарий. Но понимала, что он никому не нужен. И продолжала молчать. Почему-то вспомнился Ирвин со своей холодностью при ее последнем визите домой. Ей стало немного стыдно за то, что не навестила его, как обещала, после полученного задания. «Может, он обиделся? Я слишком много времени провожу наверху? Он боится, что я могу однажды не вернуться?… А почему он не мог мне об этом сказать? Я хотела с ним поговорить, в конце концов, у меня тоже накопилось много мыслей, которыми я хотела бы с ним поделиться, а он… он просто не стал меня слушать. Развернулся и ушел! Вот и Милане на меня наплевать. Если я не могу делиться с кем-то своими проблемами, значит, и мне до их проблем дела нет!».

Кьяра надувшись уставилась в окно, но машина уже остановилась. Милана быстро расплатилась и легко выскочила, едва слышно захлопнув дверцу. Минуту спустя, из такси вылезла и Кьяра. Она не умела так изящно выпархивать из подобной техники – у них в Подземелье нет таких машин. Они не к чему там. Но она научится, обязательно. Она многому научится, вернется в свой мир и покажет, на что  способна. Тогда все ахнут, и точно будут прислушиваться к ее мнениям!

Кьяра подняла голову – перед ней возвышалось огромное стеклянное здание небывалой красоты. Лучи солнца тысячей радужных бликов отражались от каждой грани зеркальных стен. Здание было настолько высоко, что, казалось, уходило прямо в небо и сливалось с ним, потому что верхние этажи отражали облака. Это зрелище настолько поразило девушку, что она не сразу заметила надпись над входом.

-… Марк, любимый, мы уже на месте… да, она со мной, - Милана не глядя дернула Кьяру за рукав, чем вывела ее из оцепенения.

«Марк? Ей звонит Марк?!»

Кьяра снова взглянула на здание. Прямо перед ней блистали огромные буквы: «РАЙ».

«Рай! Рай! Вот он Рай! Я нашла его!». Радости ее не было предела. Тем временем Милана уже поднималась по широкой лестнице, ведущей к огромным воротам. Прямо перед девушками двери сами распахнулись и в нос ударила волна волнующих ароматов. «Это действительно Рай!» - думала Кьяра, пока плелась за Миланой по каким-то рядам, этажам, мимо разноцветных прилавков и рекламных постеров. Она не могла отвести взгляд ото всей этой роскоши и красоты. «А самое обидное, что обо всем этом я смогу рассказать только Ирвину, который вряд ли оценит по достоинству. Ведь остальным нельзя говорить, что я была в Рае… или в Раю…».

- А сколько здесь этажей вверх? – вдруг задала интересующий ее вопрос Кьяра.

- Вверх? А сколько бывает этажей вниз? Кроме парковки.

Кьяра задумалась, стоит ли вступать в дискуссию по поводу бесконечности лестниц,  и решила промолчать.

- Вообще, 101. Но на 101-м я никогда не бывала, в лифте даже кнопки такой нет. Не знаю, существует ли он вообще, может, он для техперсонала…

«100 этажей! Это же до самого неба!! Так, а куда же мне нужно идти, чтобы спросить о… А о чем я у них спрошу?»

- Вот, смотри, отличный магазин. Пошли. – И Милана снова дернула ее за собой, увлекая в яркий мир цвета и запаха.

«Поскорее бы это все закончилось», - успела только подумать Кьяра и нырнула в ряды одежды, развешенной по цветам.

Милана тут же потерялась, но уже через минуту появилась снова где-то в красно-розовых рядах с жакетом цвета фуксии и улыбкой на пол-лица.

Кьяра сморщила нос, стоя в сером ряду. Перед ней висели метры вещей разного оттенка черного с редкими белыми вкраплениями. Она взглянула в сторону и увидела у зеркальной стены Милану, прикладывающую к себе легкое васильковое платье. Йарка выхватила из серой волны первую попавшуюся под руку вещь – ими оказались бледно-серые в серую полоску прямые узкие брюки. Девушка несколько секунд смотрела на них невидящим взглядом, после чего рядом с ней возникла аккуратная невысокая девушка, с уложенными в пучок волосами и в стильной сиреневой униформе, гармонирующей с общим убранством магазина.

- Могу я вам чем-нибудь помочь? – очень ласково пропела она, заглядывая Кьяре в глаза и мило улыбаясь.

- Да! – очень обрадовалась Йара хоть какому-то участию.

Девушка продолжала молча улыбаться в 32 зуба и еще глубже вглядываться в ее глаза.

Кьяре стало не по себе.

- А у вас тут Рай, да? – неловко начала она.

- Да, конечно. Для души выбирай - тебе поможет в этом «Рай»! – отчеканила девушка-продавец слоган торгового центра.

- М. – Кьяра кивнула. – А где я могу найти Главного? – задала она прямой вопрос, поняв, что с ней каши не сваришь, она всего лишь «услужница» Главного.

- Вам что-то не понравилось? С вами не корректно обошлись? Вы не смогли подобрать себе вещи? Может, я могу вам чем-то помочь? К чему беспокоить менеджера? – заметно заволновалась продавец, но улыбку не потеряла.

- Да нет, у вас здорово. Но мне нужен Главный. – настаивала Кьяра.

- По какому вопросу?

- А вот этого я вам сказать не могу. Так вы проводите меня к Нему?

- Может быть, сначала подберем что-нибудь из одежды? Я помогу вам, что бы вы хотели? Что вы обычно носите?

«Какая несговорчивая навязчивая услужка!» - подумала Кьяра, - «Ну ладно, будь по-твоему. Может, в таком виде у них, действительно, не принято. Вон как тут все чисто-красиво, не то что у нас. А выгляжу я неподобающе. Так это она обо мне заботится! Чтоб я перед Главным в хорошем свете предстала. Тут сначала переодеваются… Ладно. Будем действовать по их правилам».

Девушка все так же выжидающе-вопросительно смотрела на Кьяру.

- Что я носила? Штаны. Ну и накидку какую-нибудь.

Девушка окинула жалостливым взглядом лохмотья непонятной формы болотно-ржавого цвета, висевшие на Кьяре.

- А… какой у вас размер?

- Откуда я знаю.

Девушка куда-то исчезла, а уже через минуту снова возникла рядом, будто из воздуха, протягивая Кьяре строгий брючный костюм.

- Примерьте вот это.

- А! – Йарка вздрогнула и обернулась. – Спасибо, - кивнула она, принимая из рук продавца одежду.

- Вот туда, пожалуйста, - она указала рукой на примерочные в другом конце зала, возле зеркальной стены.

Куда Кьяра незамедлительно отправилась.

Только задернув плотную ткань в кабинке примерочной, она принялась неистово чесать лопатки – руками, об стенки кабинки, вешалкой, на которой висел дурацкий костюм для примерки. Она скинула свои лохмотья и, повернувшись к зеркалу спиной, осмотрела свою раскрасневшуюся спину. Лопатки стали острыми и очень сильно торчали.

- Так не пойдет. А если кто-нибудь увидит?...

- Вам подошло? – раздался участливый голос продавца совсем рядом с ее примерочной.

- Нет! – вскрикнула Кьяра и подскочила на месте, схватившись за шторку,  - То есть, не входите, я еще не оделась…

В ответ последовала тишина. Кьяра медленно отпустила занавеску, быстро нацепила на себя неказистый костюм и вышла в зал. Она оглянулась – девушки-продавца нигде не было, зато Милана крутилась рядом перед зеркальной стеной в красивом песочном сарафане. Увидев Кьяру она, забыв обо всем, зашлась смехом.

- Что это на тебе?! А-ха-ха-ха!!

Йара посмотрела на себя в зеркало. Оттуда на нее с жалким видом поглядывал растрепанный ребенок в огромном, казалось мужском, костюме. И ей почему-то стало так жалко саму себя, что глаза защипало от подступивших слез. В этот момент рядом с ней снова появилась продавец.

- Да, 46 вам великоват. Просто под всей той грудой одежды, что была на вас, сразу не понятно… - начала оправдываться девушка.

- Великоват?! – Милана захлебывалась от смеха, - да она же в нем тонет!

– Разрешите, я взгляну… - и продавец прихватила пиджак по бокам.

- Нет! – отпрянула от нее Кьяра, - не трогай!

- Хорошо-хорошо, извините, я не хотела ничего дурного. Только размер…

Милана не переставала хохотать, уже согнувшись пополам.

Кьяру разбирала обида.

- Вообще, - вспомнила она, грозно глядя на Милану, - я отлично выглядела в тех вещах, когда снималась для рекламы, джинсы, кажется… - повысила она тон.

- Так вы снимались для рекламы? А какой?

- Не знаю, - отмахнулась она, задрав нос, - Марк Домбровский вам известен?

- Нет, - смутилась девушка.

Кьяра тоже смутилась.

- Ну вобщем, там джинсы были какие-то и футболка.. белая такая… и черная… и крылья, - зачем-то добавила она последнее.

- Крылья, говорите? – она улыбнулась, повернулась в сторону выхода  и подняла голову.

Милана и Кьяра последовали ее примеру.

В холле торгового центра, прямо напротив входа в этот отдел висел огромный рекламный плакат. На нем очаровательная девушка стояла у невидимой стены спиной к прохожим, оглядываясь через плечо, и смотрела на всех изумительными, изумрудного цвета, глазами из-под ржавой рваной челки. На голой спине у нее были небольшие пушистые крылья.

«Не ищите ангелов, они рядом!» - гласила надпись внизу.

Все трое застыли в удивлении. Милана не могла поверить в увиденное, Кьяра не могла узнать себя и сомневалась – она ли это, а продавец радостно прощебетала:

- Одну минуту, - и снова исчезла.

- Не может быть! – негодовала все еще пораженная Милана, - Марк снял тебя для этой рекламы!

- Правда я здорово вышла, - съехидничала Йарка, очень уж она была горда собой и очень уж ей хотелось насолить этой блондинке, хоть чем-то она ее превзошла.

- Но почему тебя?! – все еще не могла поверить Милана.

- Ну-у… я же его сестра, - Кьяра усмехнулась и пошла навстречу продавцу с новым комплектом одежды.

- Вот, пожалуйста, джинсы, футболки – последняя коллекция, 42 размер.

- Спасибо, - кивнула Кьяра и скрылась за ширмой.

- 42?! – Милана обиженно надула губы.

- Для вас 44, - девушка протянула ей точно такие же джинсы.

- Не надо! - Милана отшвырнула ее руку. – Мне не надо ничего. И сарафан заберите, я не возьму.

Кьяра вышла из примерочной в новом облике. Светло голубые джинсы сидели на ней идеально, а вот футболку она выбрала черную, опасаясь, что кто-нибудь увидит ее заострившиеся лопатки.

«Так, вещи я взяла, можно идти к Главному. Никто дороги мне здесь, видимо, не покажет, придется искать самой». – с этими мыслями она не дожидаясь Милану, вышла из отдела.

Вдруг что-то пронзительно запищало. Сработала сигнализация.

- Девушка! Стойте! Вернитесь! – закричала продавец, выбегая за ней.

- Что? Что случилось?

- Извините, но вы не оплатили покупку.

- Не оплатила? Ах, да, наверное…

Она вернулась к кассе, у которой уже стояла явно недовольная шоппингом Милана.

- Я плачу, вот кредитная карта.

Кьяра с облегчением выдохнула.

Когда все, наконец, было улажено, девушки вышли в главный холл.

- Ну, куда теперь?

- Не знаю.

- Я планировала купить себе пару комплектов красивого белья. Под цвет спальни Марка, - хихикнула Милана.

- А какого цвета у него спальня?

Но Милана оставила этот вопрос без ответа и уже направлялась в нужный отдел.

Кьяра поплелась за ней.

Едва попав в мир нижнего белья, Кьяра потеряла дар речи.

- Это самое прекрасное, что я видела в своей жизни! – восхищенно прошептала она.

- Да уж, наверное, - снова прохихикала Милана, - у вас в деревне такого и не видели никогда!

- Не видели, - повторила Кьяра, рассматривая разноцветные волны кружева на стенах.

- Ну ладно, я помогу тебе выбрать. Твоему мальчику понравится, обещаю. У тебя ведь есть мальчик?

Кьяра почему-то вспомнила Ирвина. И представила, как она покажет ему, что купила на поверхности. Нет. Это определенно не тот человек, которому она хотела бы показать свое нижнее белье! Ему было уже 23, он был старше ее на 5 лет и точно испытывал к ней определенный интерес. Об этом Кьяра догадывалась, но сама она такого интереса не испытывала и старалась всячески подчеркнуть дружескую сторону их отношений.

- Какой цвет ты предпочитаешь? – голос Миланы вырвал ее из мыслей и вернул в мир кружева и шелка.

- Не знаю.

- На, возьми, - Милана протянула ей темно-синий гладкий комплект, - Иди примерь. Твой размер?

Йара взяла белье и как в прострации пошла к примерочным.

- Вы уже выбрали? – перед ней возникла продавец, отличающаяся от продавца из соседнего отдела разве что цветом униформы.

Кьяра уже имела небольшой опыт общения в подобных ситуациях и сразу сказала:

- Подберите мне, пожалуйста, что-нибудь самое красивое. Вот мой размер, - на этих словах она задрала только что купленную футболку.

Девушка-продавец залилась краской.

- Я… поняла, - заикаясь произнесла она и удалилась.

Невозмутимая Кьяра опустила футболку и принялась рассматривать товар, который предлагает этот магазин. Скоро появилась девушка-консультант с несколькими комплектами белья:

- Вот, попробуйте это, вам должно подойти.

И Кьяра скрылась в примерочной. Безбоязненно переодевалась добрый десяток минут, так как поняла, что к ней за ширму никто не зайдет, а это прекрасное изысканное белье она, возможно, одевает первый и последний раз. Наконец, она появилась с довольной улыбкой на лице.

- Я беру вот это и это, а есть вот такой же только бирюзового цвета?

- Сейчас посмотрю.

Когда выбор был сделан, они с Миланой снова встретились на кассе. На этот раз Кьяра ждала ее, чтобы оплатить товар.

- Ну, что ты берешь? – защебетала только подошедшая Милана, выкладывая рядом с ее покупками свое белье.

Девушки посмотрели на покупки друг друга.

- Но у меня такое же! Тогда я не буду брать алое, поменяйте, пожалуйста вот этот алый набор на … на темно-синий! – и Милана сморщила носик в сторону Кьяры.

- Да, конечно. – откликнулась продавец.

Покупки были оплачены и девушки снова стояли в главном холле магазина.

- Ну что, куда теперь? Свободная программа? - предложила Милана. – Встретимся внизу у главного входа, ну, скажем, через пару часов. Договорились?

- Хорошо. – Кивнула Йара.

Ей это было удобно. Она получила в свое распоряжение свободное время, чтобы найти Главного в Рае.

- Вот и чудно. Все, я ушла. – С этими словами Милана затерялась в бесконечной яркости отделов-магазинов.

Кьяра осталась одна.

«Будем рассуждать логически:  раз, для того, чтобы найти нашего Главного, надо идти ниже и ниже, - она невольно вспомнила свой последний поход и эти бесконечные лестницы, и обиженного Ирвина, - значит, чтобы найти их Главного, так как мы, по словам бабушки Ирвина, являем собой некие противоположности, нужно идти вверх! Выше и выше вверх!»

И Кьяра пошла вверх. Пешком. По лестницам привычнее. Вверх. Вверх. И это еще только 45 этаж!

###

Марк сидел в своем кабинете в мягком кресле на роликах и смотрел на монитор компьютера. Он показывал макет какой-то очередной рекламы. Стильный, яркий, бьющий прямо в цель, как и все остальные проекты, которые вел Марк Домбровский. Но сейчас что-то не клеилось. Что-то было не так. И он не мог понять что. Он откинул голову и прикрыл глаза, они устали от монитора и искусственного освещения. В его, казалось уютном, кабинете не было даже окон. Только сейчас он обратил на это внимание. Когда его повышали по службе до ведущего специалиста этой PR-компании, ему не было дела до каких-то там окон, ведь он теперь ведущий рекламщик! А сейчас в этом маленьком душном помещении ему, казалось, нечем было дышать.

Он закрыл глаза и представил море. Тихий пляж. Белый горячий песок и восхитительная морская синева. Свежий соленый ветер, пронзительный крик чаек. Это так расслабляет. Из волн ему на встречу вышла Милана. Это ничуть не удивило его, ведь они вместе как-то ездили на море. И чудесно провели время. Она улыбалась. На ней был песочного цвета купальник, в тон золотистых волос. Он был очень открытый, и прекрасно подчеркивал красоту ее загорелого тела. Она медленно приближалась. Девушка уже протянула к  нему руки, как внутренний взор Марка перебросило на стоявшую неподалеку растерянную Кьяру. В той же мокрой рубашке, в которой он увидел ее тогда в своей ванной. И тот же испуганный взгляд, и тот же ржавый запах влажных волос. Что она здесь делает? Это наш пляж, это моя фантазия в конце концов!

Марк открыл глаза. Перед ним на экране компьютера маячили какие-то картинки скринсейвера. Он потер переносицу большим и указательным пальцами и вновь приступил к работе над макетом.

На этот раз было задействовано только лицо, лицо девушки. Не найдя подходящей модели, заказчик предпочел нарисованный в программе вариант. Марк доделывал цветовую часть.

«Так, глаза. Глаза это самая выразительная часть лица, они должны быть безупречны. Глаза – зеркало души, и эти искусственные глаза должны показать эту душу! Ну, давайте же, покажите мне душу!»

Он примерял к черно-белому очертанию радужки глаза различные цвета: коричневый, голубой, серый, зеленый, темно-синий…

«Темно-синий. Красиво, но не то… Не то»

И он начал напевать под нос какую-то вспомнившуюся ему песню о чьих-то прекрасных глазах.

«Темно-синий и зеленый. Темно-синий и изумрудно-зеленый, как цвет моря…»

Он открыл палитру и вручную стал подбирать нужный оттенок. Он подбирал его с такой точностью, с такой щепетильностью, он выверял каждый миллиметр сдвига. Пока не добился желаемого результата.

Он был доволен собой.

Последние штрихи – несколько серо-коричневых крапинок и тонкий дымчатый ободок по краю.

«Вот теперь хорошо! Приступим к волосам».

Нарисованное дизайнерами лицо обрамляли аккуратно уложенные волосы. Эта стрижка, кажется, называется каре. Марк сморщил нос и взялся за инструмент. Легкими движениями «мышки» он добавил им длины и неаккуратных прядей.

«Так живее смотрится. Волосы. Вы же будто развеваетесь на ветру. Кого же может привлечь реклама с такой искусственно аккуратной девицей. Она должна жить! Глаза уже живут! Так, цвет».

Марк снова открыл заготовки цветов и стал примерять их на «манекене». Но никак не мог подобрать нужный. За его спиной неслышно возник Вадим.

- Чем занят?

- Напугал меня. Привет. Да вот новый заказ. Оформляю, видишь. Как тебе?

- Красотка! – усмехнулся друг и похлопал Марка по плечу.

- Нет, серьезно. Что-то не то. Что-то не на месте.

И оба молодых человека оценивающе посмотрели на рисунок издалека.

- По-моему, идеально! Блондинка – это актуально, а глаза вообще бесподобны. Как ты этого добился?

- Блондинка… - будто не слыша его повторил Марк, - Ты прав, она не блондинка! К таким глазам должен подойти, должен подойти… - Марк снова очень строго выверял цвет в палитре. – Вот! – наконец победоносно произнес он и отодвинулся от экрана, представляя свою работу на суд друга.

- Слушай, ты или сумасшедший, или гений. Как тебе могло прийти в голову сделать ее волосы красными?

- Не красные, розово-алые, - поправил Марк, с нежностью глядя на свое произведение.

- Суть не в этом, а в том, что я бы никогда не сделал их такими… розово-алыми, - передразнил Вадим, - Но ведь здорово же, черт возьми! Не зря, наверное, тебя поставили на место ведущего. Ты тянешь на все сто! – подбодрил он друга и снова похлопал по плечу. – Я чего к тебе зашел – обедать идешь?

- Да, пожалуй. Сейчас только распечатаю, подожди секунду.

Зашумел принтер. Марк встал и потянулся.

- Кстати, тут в «Рае» сейчас Милана с Кьярой гуляют, давай созвонимся с ними, все вместе пообедаем.

- Ну если ты так хочешь… Так и таскаешь за собой эту странную девченку? А Милана что? Вы что, помирились? Я много пропустил, видимо, расскажешь по пути?

- Конечно, - Марк выхватил из лотка принтера отпечатанный портрет, погасил свет и они вышли из кабинета.

###

Да, в лифте, действительно, не было кнопки 101 этажа, но Кьяра шла пешком и сейчас она уже была на 99. Тяжело дыша, она упорно передвигала ноги по ступеням.

«Да уж, зря я жаловалась на нашу Подземку, там, конечно, бесконечные лестницы, но они хотя бы вниз. Вниз легче…»

Она миновала 100 этаж, но лестница на этом не закончилась. Кьяра ожидала каких-нибудь решеток или кодовых замков и уже была готова ко взлому. Ей не привыкать ни к таким нагрузкам, ведь она, как и другие Избранные, воспитывалась в готовности отразить любую атаку, обучена боевым искусствам, ни ко взломам замков, этому они тоже обучены с детства на случай крайней необходимости.

Но никакие из своих «подземных» умений ей применять не пришлось – лестница просто продолжалась – никакой тебе охраны, никаких дверей. Она поднялась и  уперлась в одну единственную дверь с надписью «Администрация».

Девушка осторожно толкнула ее, дверь поддалась. Тогда она уже смелее открыла ее и вошла внутрь. Это была обычная приемная. Очень чистая и светлая. Всюду стояли живые цветы необыкновенной красоты. В своем мире Кьяра никогда не видела цветов, впервые она увидела их здесь, на земле, в том парке, когда была на задании. Эти растения поразили ее своей красотой, но те, что она увидела здесь, просто не вписывались в рамки ее сознания. За стеклянными стенами должен был быть виден город с высоты птичьего полета – прикинула Кьяра, но этаж, казалось, окутан белой дымкой. Они словно парили в облаках.

- Вы к кому, девушка? – послышался очень ласковый голос.

Кьяра обернулась. За столиком прямо перед ней сидела очень миловидная аккуратная девушка с нежной воздушной улыбкой на губах и в глазах.

- Вам помочь? – снова поинтересовалась она.

- Нет. То есть, да, конечно. Я… я не знаю  с чего начать. Ну в общем, я попала в Рай?

- Да, - улыбаясь, кивнула девушка. Улыбка вообще не сходила с ее лица все время разговора. А может и вообще никогда, почему-то подумала Кьяра.

Кьяра молчала, обдумывая, что ей сейчас нужно сказать, чтобы понятнее объяснить, откуда она и зачем она здесь, поскольку ответа на последний вопрос не знала сама.

- Мне нужно к Главному, - наконец сказала она.

- Вас кто-то направил? – попыталась помочь ей девушка.

- Да, бабушка Ирвина. – неуверенно пробормотала Йарка.

- Могу я узнать ваше имя.

- Кьяра.

- По какому вопросу?

- Не знаю. По личному! – неожиданно выкрикнула она и повела лопаткой.

Девушка окинула ее серьезным взглядом.

- Могу я проверить вас на наличие… - она «замялась». – Могу я осмотреть вашу голову?

- Нет, зачем?! – напряглась Кьяра и отшатнулась к двери.

Девушка встала из-за стола, твердым шагом подошла к ней и очень крепко зажала ее голову в своих ладонях прямо над ушами. Кьяра попыталась сопротивляться, но ей этого почему-то совсем не хотелось. Ей было очень спокойно в руках этой милой улыбающейся секретарши, и она подумала: «Будь что будет, в конце концов, я ведь и пришла сюда за тем, что бы получить ответ на этот вопрос».

Девушка тем временем очень ловко большими пальцами рук обследовала область над висками Кьяры, как раз там, где были наросты.

- Угу. Прежде, чем пойти к Главному, не могли бы вы пройти вот в ту комнату и раздеться по пояс. Прошу вас. – Настоятельно попросила она.

Кьяра послушно скрылась за дверью. Она не могла понять себя, какая-то нега подавляла ее внутреннее сопротивление. Она скинула футболку и положила на белоснежный стул, единственный предмет, находившийся в этой небольшой комнате.

Через минуту вошла та же девушка, включила ослепительно яркие лампы дневного света, убрала ее неровную челку прохладной ладонью и еще раз осмотрела ее лоб.

«Вообще, - подумала Кьяра, - у всех людей могли бы быть эти наросты. У них все для этого предназначено! Ведь по моим наблюдениям челка у них растет не равномерно по всему лбу, в центре она клином идет вниз, а к вискам – залысинами вверх! Именно там и растут мои «шишки»!»

Девушка перевернула ее спиной к себе и долго изучала что-то. То надавливала на лопатки, то чуть выше или ниже. Кьяра даже не думала о том, что она делает и зачем. В ее голову вдруг пришла еще одна мысль: «Вы никогда не видели рентгеновский снимок человеческой лопатки? Он ведь так похож на крыло! Может, недоразвитое, может, атрофировавшееся за ненадобностью, но крыло… Выходит, что любой человек, в принципе, предназначен и для того и для другого. Его тело предназначено и для крыльев, и для, так называемых, рогов».

Сделав для себя это удивительное открытие, Кьяра стряхнула с себя навалившееся оцепенение, вырвалась из рук девушки-секретаря, схватила футболку и выбежала в приемную.

- Стой, остановись!! – кричала та за ее спиной.

Но за Кьярой уже захлопнулась входная дверь. И по лестнице вниз. Вниз легче… Она мчалась, не оборачиваясь, задыхаясь от роившихся в голове несвязных мыслей, счастья, страха, незнания… Она бежала к выходу, бежала на улицу, бежала подальше отсюда. Она больше не хотела знать, что такое Рай, что там за люди и почему та девушка точно знала, что и где нужно проверять. Что они знают о них, подземных жителях? И почему у них никто не говорит о Рае? Столько вопросов и некому на них ответить. Теперь некому.

«На 101 этаж я больше ни ногой. Не знаю почему, но чувствую, что дело там не чисто».

На 38 этаже она услышала на лестнице еще какой-то звук, кроме собственных шагов. Там было тихо, когда она поднималась, видимо лестницей вообще пользовались крайне редко. Это были шаги, и не одного человека, они доносились откуда-то сверху. А еще голоса. Может, кто-нибудь из посетителей вышел, ведь на лестницу есть доступ с любого этажа. Нет, шаги приближались довольно быстро, эти кто-то явно не прогуливаются. Они бегут. Бегут? Бегут за ней!!

Сердце Кьяры готово было выпрыгнуть наружу. Но комком застряло в горле. Она неслась вниз, перепрыгивая через ступеньку или две, а опираясь на перила – и через четыре. Но тяжелый стук шагов не отставал. Стало по-настоящему страшно. «Куда мне сейчас бежать? Искать Милану? Это не реально в таком огромном здании. Она может быть где угодно. Два часа еще не прошли, и она вряд ли ждет меня у входа. Что же делать?!»

Сообразив, Кьяра свернула с лестницы в дверь, ведущую в магазин. Это был 25 этаж.

Попав в мир ярких красок с непринужденной расслабляющей музыкой, Кьяра позволила себе немного расслабиться. Но боевая выучка быстро скомандовала: «Собраться! Быть на чеку!». И она послушалась. Оценив обстановку, девушка вышла в центр зала и подошла к небольшой кучке людей. Они будто чего-то ждали. Вдруг прямо перед ее носом открылись неизвестно откуда взявшиеся двери. И люди хлынули в появившуюся кабинку. Йарка последовала за ними. Двери закрылись и кабинка двинулась вниз.

- Это лифт, да? – деловито спросила она у одного из пассажиров.

Тот кивнул и окинул Кьяру недоверчивым взглядом.

Лифт двигался плавно, бесшумно и долго. Внутри звучала тихая и приятная музыка. Кьяра даже забыла, что с ней произошло. Наконец двери раскрылись и люди вывалились наружу. Кьяра была последней. И сквозь толпу увидела двух приближающихся к лифту серьезных людей. Они были одинаково одеты, будто в какую-то униформу, и шли, словно чеканили – шаг в шаг. Их взгляды были устремлены на нее. Кьяра помедлила еще секунду и рванула к выходу. Но у центрального входа ее уже поджидали еще трое в той же униформе, что и ее первые преследователи. Они настороженно смотрели по сторонам, видимо в поисках Кьяры. Нет, туда нельзя. На улицу вырваться не получится. Девушка имела в запасе всего пару секунд на то, чтобы осмотреться. И, о, счастье, всего в 100 метрах от нее раскинулось открытое кафе – несколько рядов столиков, а за ними знак «WC». «Там наверняка есть вентиляция, вот через нее и попробую удрать. Другого выхода у меня нет!». И она сорвалась с места. Те трое, сторожившие выход уже успели заметить ее, и поспешили на помощь своим коллегам. Кьяра бежала, не разбирая дороги, толкая людей, перед глазами маячила только все приближающаяся зеленая табличка «WC». И вдруг удар! Она врезалась в кого-то. Точнее ее задержали, поймали. Все, это конец!

Она не переставала брыкаться и вырываться, в попытке добраться до water closet, ведь до спасительной двери оставалась всего пара метров. Но сквозь шум в ушах она расслышала свое имя. Кто-то звал ее по имени.

- Кьяра!...

Точно. Ей не послышалось.

- Кьяра! Остановись! Что с тобой? Что случилось?!

Йарка замерла и пришла в себя. Страх отступил, и она увидела перед собой Марка. Вернее даже не перед собой, она стояла буквально в его объятиях. А он крепко держал ее за плечи и тревожно всматривался в ее глаза.

- Что случилось? Что с тобой?!

- Марк, - прошептала она со слабой улыбкой на пересохших губах, но в миг командным тоном быстро выложила, - Нет времени объяснять. Мне нужно в туалет.

- А, ну так бы и сказала, - засмеялся Марк.

- Да, нет, дубина! Мне нужно сбежать, - Кьяра непрестанно оглядывалась, люди в униформе уже показались в толпе, они не спешили, но действовали решительно и будто по плану или по чьей-то команде.

- Ты что-то натворила?

- Задержи их!! – выкрикнула она, вырвалась из его рук и рванула к заветной двери.

Последнее, что она видела, как рядом с Марком встал Вадим, до этого сидевший за столом.

Дверь за ней захлопнулась. Она понимала, что у нее есть несколько минут. Всего несколько минут на то, чтобы спасти свою шкуру. Она на ходу схватила какую-то палку, то ли швабру, то ли что-то еще, забежала в самую дальнюю кабинку, заперла дверцу, а для надежности сунула в ручку эту самую палку. Прямо над ней была решетка, закрывающая вентиляционный люк. Она встала ногами на унитаз, открыла люк, подтянулась на руках и заползла внутрь шахты. В трубе было очень мало места. Кьяра лежала на животе, пригибая голову, и едва могла передвигаться. Только она поставила решетку на место, как услышала, что в женский туалет зашли. По громким слаженным шагам она поняла – это ее преследователи. Она притихла, зажмурилась и неустанно повторяла про себя: «Помогите, папочка, мамочка, помогите мне, помогите, папочка, мамочка…». Неизвестные люди, судя по звукам, вскрывали кабинки. Под шум грохота дверей Кьяра смогла немного отползти назад. Возможно она уже находилась где-то над другим помещением. Дверцу ее кабинки открыли не сразу, пришлось потрудиться. Кьяра отползала все дальше, по миллиметру, пятясь назад, зажмурив глаза и как молитву повторяя про себя имена своих родителей. Шум становился тише, он удалялся с каждой минутой. Сколько времени прошло – неизвестно, но Кьяра еще долго не смела пошевелиться где-то в вентиляционной шахте. Наконец, под ней оказалась такая же решетка, как и та, через которую она сюда попала. Девушка прислушалась. Было тихо и темно. Она отодвинула крышку в сторону, сначала спустила ноги, а потом, повиснув на руках, и сама оказалась в каком-то темном помещении.

«А если она меня и тут сторожат? А если сейчас из темноты как выйдут!»

Ее снова охватил страх. Боясь вздохнуть, она по стене пробралась к двери. Глаза быстро привыкли к темноте, и ей не пришлось идти на ощупь.

«У нас в Подземке часто бывает так темно – немудрено привыкнуть».

Помещение казалось похоже на склад или какую-то хозяйственную комнату – маленькое и заставленное всяким хламом.

Кьяра отперла дверь изнутри и выскользнула наружу, снова оказавшись в зале магазина. Рядом был центральный вход, на этот раз никем не охраняемый. Озираясь по сторонам, девушка проскочила заветные пару метров до двери и выбежала на улицу.

На улице ее волосы взъерошил свежий ветер и она снова зажмурила глаза, на этот раз не от страха, а от солнца. И все страхи унеслись в никуда. Кьяра глубоко вздохнула и улыбнулась.

«Итак, что теперь? Ждать Милану здесь? Небезопасно. Идти обратно в кафе, там, наверняка, еще сидит Марк? Еще опаснее. Остается – идти домой и дожидаться всех там. Надеюсь, Милана скоро нагуляется по магазинам и быстро вернется. Долго ждать не придется. Я ведь не смогу попасть в квартиру. Марк отдал комплект ключей, которые сначала вручил мне, Милане, как только она переехала. Ну, это естественно, наверное».

Кьяра порылась в карманах своих новых джинсов, нашла немного мелочи, подкинутой ей Миланой, и пошла на автобусную остановку.

###

- Слушай, а она неплохо выглядит, эта твоя подопечная, - Вадим доедал порцию салата.

- Не забудь, для Миланы, она моя сестра из далекого Севастополя или откуда там?...

- Тебе лучше знать - откуда, - недовольно пробурчал Вадим.

Марк внимательно всматривался в листок с распечатанным портретом девушки для рекламы.

- Ты можешь отвлечься от работы хотя бы в обед? Нет, я, конечно, понимаю, ты теперь у нас главный, но…

- Я созвонился с Миланой, она сейчас подойдет, - прервал его Марк. – А вот и она, - он махнул рукой изящной блондинке, приближающейся к их столику, а другой смахнул со стола листок с портретом.

Листок спланировал на пол, пролетел под столом и вылетел с другой стороны.

Милана повисла на шее Марка со своей фирменной ослепительной улыбкой. Парнень ответно заключил ее в объятья. А с портрета из-под рваной алой челки грустно смотрели огромные изумрудно-бирюзовые глаза. В них, действительно, была видна душа. Храбрая и одинокая…

###

Кьяра уже третий час сидела у порога их квартиры. Конечно, сентябрь славится бабьим летом, но к вечеру все-таки становится довольно прохладно. Они, конечно, купили красивое кружевное белье, но сейчас ей не помешала бы куртка. Она сидела на ступеньках, сидела под дверью, ходила по площадке, несколько раз даже выходила на улицу. Но никого не было. Не было и через пять часов. На улице уже стемнело, и Кьяра сидела в подъезде, обхватив колени руками. Она ждала.

Ближе к полуночи послышался шум поднимающегося лифта, а потом женский смех и мужские комментарии. Марк с Миланой вернулись домой.

- Кьяра?! – первым ее увидел Марк. – Что ты здесь?.. То есть, почему ты здесь?

Но девушка не отвечала, потому что уже успела заснуть после такого насыщенного событиями дня.

Он строго посмотрел на свою спутницу.

- Я? А что я? Откуда я знаю. Я забыла про нее. Она куда-то убежала и потом не пришла в назначенное время ко входу. – начала путано оправдываться Милана, действительно не чувствовавшая себя виноватой.

- Ладно, все. – вздохнул Марк и бережно поднял Кьяру на руки.

Милана молча открыла дверь и вошла первая.

Кьяра открыла глаза, только когда Марк положил ее на диван. Глаза. В его голове мелькнул листок с распечатанным портретом для рекламы. Марк отвел взгляд. И Йарка в смущении отвернулась.

- Я…

- Мы задержались. Я не знал. Извини.

- Да, мы с Марком после работы пошли в ресторан, - донесся из ванной довольный голос Миланы, - Мерсо было чудесным, милый!

Марк чувствовал свою вину. Он посмотрел в сторону ванной комнаты. Милана включила душ.

- Что с тобой произошло там, в торговом центре? Что за люди преследовали тебя? – Марк присел рядом с ней на диван.

От него пахло морским бризом и вином. И как всегда его любимый бежевый свитер. И светлая щетина. И длинная, спадающая на глаза светлая челка.

- Я… я не знаю. Я ничего не делала. Правда. Они просто погнались за мной. Я убежала через вентиляцию в туалете. Я не знала, что делать и поехала к тебе домой. Я ждала вас тут. Я думала, Милана придет раньше…

- Ты испугалась? – Марк заглянул ей в глаза.

Хмель мешал контролировать нахлынувшую внезапно нежность.

- Наверное… - Кьяра повела плечом и уставилась в пол.

- Иди сюда, - Марк придвинулся ближе и обнял ее.

Он взял пульт и включил телевизор. Нашел какой-то мультфильм, отложил пульт и погладил Йару по голове.

Она молчала и старалась не шевелиться, чтобы не нарушить сказку.

- У тебя такие странные ржавые волосы, - тихо сказал Марк, поглаживая ее по голове.

- Они не ржавые, выгорели просто у вас тут на Солнце, у нас-то не было… - она осеклась и снова замолчала.

- А какой их настоящий цвет? Расскажи мне. – Марк пытался загладить вину вниманием.

- В детстве были кораллово-малиновые, а потом стали…

- Тебе очень идет кроваво-алый… - он коснулся небритой щекой ее волос.

Кьяра, казалось, перестала дышать. Задохнулась на мгновение.

- Ну просто семейная идиллия! - За их спиной раздался голос Миланы.

- Ладно, - Марк встал, - отдыхай, завтра будет новый день.

И Милана увлекла его за заветную дверь спальни. Их общей спальни. Кьяра осталась одна. По телевизору негромко шел какой-то мультфильм. Она немного посмотрела его, и незаметно для себя погрузилась в полусон.

«Он есть у нее, а у меня нет. А мне бы тоже хотелось. Это несправедливо. Несправедливо… У меня здесь на земле вообще никого кроме него нет. Все мои близкие и друзья остались дома. Мечта о рае испарилась. Кто мне теперь расскажет, что со мной происходит? Кто? Никого у меня нет… И в этом доме я чужая. И скорее всего – мешаю. Ладно. Не ной, Йара! Что с тобой?!  Это не в твоих правилах. Соберись. В конце концов, ты здесь по делу! Итак, план таков: выслеживаю Макса Фадиша, присматриваюсь к нему, предоставляю отчеты Главному. Устроюсь на работу. А что? Возьму и схожу в тот китайский ресторан. Надо же как-то выживать. Как можно скорее съеду от них. А потом… а потом… опять останусь одна?...»

Кьяра повернулась к стенке, потерла ссадину на локте и огромный синяк на худеньком боку.

«Тебе есть с кем сражаться – значит, ты уже не одинок».

###

Кьяра стояла в пробке на бесконечном шоссе. Впереди уже был виден виадук. До него оставалось совсем немного серого полотна дороги. Очень ярко светило солнце. Она сидела за рулем ярко-красной спортивной машины типа «кабриолет». Нещадно палило солнце. Жарко. Но ее радовало это Солнце, потому что она ехала домой. И вот виадук остался позади. Здесь многие машины сворачивают, но часть потока подъезжает к шлагбаумам. В синих будках по бокам широкой дороги стоят стражи и внимательно следят за порядком. Кьяру пропускают за границу и она въезжает под купол. Под огромный прозрачный купол. Здесь свой город. И она будто попадает в мультфильм. Солнце улыбнулось ей, трава стала ярко-зеленой, а небо бездонно-голубым. Ей навстречу топали огромные дома-грибы. Они представляли собой белые башни, высотой в несколько этажей, с мухоморовой шляпкой-крышей. Они радостно бежали в ее сторону, сообщая всем вновь прибывшим в город под куполом, что им наконец-то выдали громофоны и оборудовали глаза. «Теперь мы можем не только ходить, но и разговаривать!» - радостно сообщал один из них в свой новый громофон, будто утиный нос, торчащий на краю шляпки-крыши. Все здесь было очень мультяшно, слишком радостно-слащаво и неестественно-ярко.

Кьяра прошла немного пешком и остановилась у небольшой серой будки. Там была единственная лестница – она вела вниз. Кьяра, повинуясь какому-то внутреннему компасу, начала спускаться, она будто шла домой, хотя, кажется, была здесь впервые.

Девушка спускалась по узкому коридору с обшарпанными бетонными стенами, темнота сгущалась, но ей от этого становилось только спокойнее. Не чувствовалось какой-то тонкой прослойки фальши происходящего. Потому она уверенно продолжала спуск. По пути ей встретились поднимающиеся на поверхность ребята.

- Привет! Ты вернулась? – вяло, но искренне улыбнулись они ей.

- Да, - пожала Йара плечами, пытаясь вспомнить этих мальчишек в отрепьях, но так и не смогла.

- А мы из школы, - кивнули они ей в ответ чумазыми детскими лицами, и прижались к стене, чтобы дать ей пройти.

Кьяра неловко протиснулась и в недоумении продолжила шагать по бетонным ступеням. Лестница шла по спирали. И уже за первым поворотом она увидела женщину с двумя детьми примерно того же возраста, что и те сорванцы. Женщина была похожа на учительницу. Свалявшиеся волосы были старательно прибраны в пучок на затылке. Строгое платье обветшало, но выглядело опрятно. Она прижимала к себе детей, пропуская Кьяру и провожая ее строгим взглядом.

Наконец, девушка попала в какую-то комнату, похожую на бункер, но здесь было уютно. Из комнаты в разные стороны вели несколько коридоров.

- Все делают вид, будто ничего не случилось, но внутри они сомневаются. Вот зачем нужны воспоминания! – прямо у входа ее перехватил какой-то парень и увлек за собой в глубину одного из тоннелей.

Все это время Кьяра пребывала в замешательстве, все эти люди знают ее, но она не понимает, что происходит. Она будто здесь не впервые, но не помнит это место.

- О, этот плененный город, омытый слезами! – продолжал парень, шагая чуть впереди нее.

Он держал ее за руку, и Йарка понимала, что он ее друг, но не могла вспомнить ни лица, ни имени.

- Мне, конечно, не вернуть настоящее небо, но… я попробовал воссоздать его иллюзию. Пошли, я покажу тебе! Тебе понравится! Вот увидишь! – воодушевленно рассказывал он. – Звезды!... я могу смотреть на них часами, просто от нечего делать.

Наконец, они пришли в точно такую же комнату, но посередине у стены стоял какой-то автомат.

Парень остановился возле него и выжидательно смотрел на Кьяру. Он молча улыбался, будто предлагая ей воспользоваться этим автоматом.

Не зная, что делать Кьяра подошла поближе и… руки сами, привычным движением, пробежались по нужным сенсорным кнопкам на пыльном экране. Автомат пиликнул и с неприятным звуком выдавил на поверхность экрана какую-то жижу.

Кьяра сморщилась.

- Что это?

- Еда. – спокойно ответил парень. – Ты не голодна?

Эта вязкая субстанция противного цвета, не имеющая запаха, была их едой!

Кьяра нажала на экране сброс, и лепешку тут же смыло куда-то вниз и внутрь устройства. Она еще раз набрала какую-то комбинацию. На этот раз густая кашица имела темно-алый цвет.

- О! Кровь! – заулыбался парень.

Кьяра с недоверием посмотрела на него, затем на порцию, которую выплюнул для нее автомат, и припала к экрану, слизывая и всасывая этот шлепок. Оказалось, что он не имел вкуса, так же как и запаха, но был очень питательным.

- Вы это едите?! – с отчаянием спросила Кьяра парня, когда закончила «трапезу».

- Ну, да, после того, как нас сослали сюда, да… - невозмутимо говорил он и вытирал уголок ее губ. – Если немного подумать, то… Как ты думаешь, без скольких людей мир стал бы лучше? Правители еще не знают, что мы им готовим, пошли в мою лаборатория, я покажу тебе небо!

И он снова потащил ее по коридорам. Девушка не совсем понимала, о чем он все время толкует.

После приема пищи у нее во рту осталось неприятное послевкусие, при всем при том, что еда не имела вкуса. Она бежала за парнем и морщила нос.

- Эй! – послышался шепот.

Ребята остановились.

- Эй! – из тени тоннеля вышел маленький человек в накидке с капюшоном.

- Я дам вам клубничку, если вы никому не расскажете. – тихо и быстро сказал он, погружая руку в глубину своего широкого рукава.

Парень ласково улыбнулся Кьяре и кивнул маленькому человеку. Тот незамедлительно достал из рукава маленькую ярко-красную ягоду. Она словно рубин лежала на его ладони и горела теплым сладким огнем в темноте и затхлости этих тоннелей.

Кьяра взяла ее. А парень что-то отдал маленьком человеку, и тот сразу исчез так же, как и появился.

- Ешь, это для тебя, - улыбался парень.

Кьяра съела. Никогда в жизни она так не наслаждалась клубникой как следующие несколько секунд. Ягода была маленькой, но ее вкус перебил то неприятное ощущение, что осталось у нее после жижи из того ужасного автомата.

- А… почему вы… то есть мы так ж..живем? -  запинаясь спросила Йара, когда они вошли в комнату-лабораторию.

- Людям приходится подстраиваться под общественную мораль. Они захватили власть и сослали нас сюда, в Подземелье.

Кьяра почувствовала укол в сердце.

- Смотри! Это мое изобретение. Мы свергнем их, во что бы то ни стало! – парень сорвал белую ткань с огромного металлического устройства. Но Кьяра почему-то не смогла рассмотреть его.

- Мир прогнил! Отбросы заслуживают смерти! – увлеченно говорил он, копаясь в своей машине. - Ничто на свете не достается даром. Если ты хочешь получить что-нибудь, то должен отдать взамен нечто равноценное. В алхимии это называется принципом равнозначного обмена. Многие из нас умрут в этой войне. Многие…  Все люди, в конце концов, когда-нибудь умрут. Раз Свобода имеет такую цену – что ж… Мы готовы пойти на это. Ты видишь?

Кьяра взглянула на него.

- К сожалению, это принцип не только алхимии, но и всего мира… - грустно сказала она. – И, к сожалению, для завершения любого дела нужна жертва.

Они оба замолчали.

Кьяра увидела свою родную Подземку, родителей, свое детство, Ирвина, а потом все это охватил огонь. В их глазах застыл ужас.

Кьяра проснулась в поту.

###

Человек в боевом костюме двигался по длинным молчаливым коридорам Подземного Мира. Его шаги были легкими и быстрыми. Лицо скрывал защитный шлем. В отличие от большей части костюма, состоявшего из коричневой замши и кожи, шлем был металлический. За спиной, на ремне через плечо, висело огнестрельное оружие невообразимой конструкции и размеров. Воин подошел к замурованной железной двери, снял коричневую кожаную перчатку, порылся за пазухой и с трудом извлек оттуда ключ. Несколько раз постучал им в отверстие в стене слева от двери. Спустя несколько секунд приемник рядом с отверстием зашуршал, крякнул пару раз и заговорил низким сердитым голосом:

- Кто?

- Это я, Глория. – Она сняла шлем, и из-под него по плечам рассыпалась копна пепельных, почти бесцветных волос.

- Я ждал тебя. Поторопись.

После этих слов дверь заскрипела старыми петлями и замками и тяжело подалась в сторону. Девушка вошла внутрь. С тем же скрипом дверь за ее спиной затворилась.

Она поспешно прошла по большому туннелю. Свернула налево, и, проскользнув в арку, поднялась по лестнице. В глубине темного, раскинувшегося перед ней помещения она разглядела стол. В одно мгновение она очутилась рядом с ним и схватила переговорное устройство:

- Глория. У аппарата! – прокричала она в микрофон, держа его двумя дрожащими руками.

Над столом что-то затрещало, щелкнуло и девушку ослепило ярким светом загоревшихся трубок люминесцентных ламп. Стол под ее локтями был покрыт истершимся зеленым бархатом. Вокруг было очень тихо, прохладно и по-отечески уютно, хоть стены и являли собой обшарпанный серый бетон.

- На этот раз ты долго. – прохрипел динамик переговорного устройства. – Как задание?

- Выполнено. – Отчиталась девушка, по-привычке вытянувшись по струнке.

- Присядь, разговор будет долгим, - смягчился голос в динамике.

Глория положила свой шлем на стол и устало упала на тяжелый металлический стул.

- Я слушаю Вас.

Главный медлил, не зная как начать.

- Нашему роду грозит опасность. – наконец негромко и с трудом проговорил он. – Угроза исходит с Поверхности. Они каким-то образом узнали. Основной – Максим Фадишев.

- Максим Фадишев, - негромко, для себя повторила девушка, запоминая важную информацию.

- Он известен так же как Макс Фадиш. Художник. Довольно известный в своих кругах. – Динамик снова замолчал.

- Макс Фадиш, я поняла. Что предпринимать? – взволнованно прокричала Глория.

- Я поставил одного бойца на слежку. Но она новенькая. Возможно, потребуется поддержка. Кьяра.

- Кьяра, - снова кивнула она.

Динамик молчал.

– Насколько все серьезно?

Ни звука, только треск ламп рассекал тишину подземелья. Глория начала волноваться.

- Возможно, близится решающая битва. Мы должны быть готовы. – наконец, прохрипел Главный. – Я рассчитываю на тебя. И на остальных Защтников. Сейчас от нашей осторожности зависит будущее нашего мира. Действуй в соответствии с Инструкцией по чрезвычайному положению. Гражданских не оповещать! Незачем пока…

- Вас поняла! – снова вытянулась Глория.

- Приступай. – И динамик замолчал.

- Слушаюсь!

Глория положила микрофон на место, надела шлем и направилась к лестнице.

- Будь осторожна, - кажется, тихо прохрипел динамик ей в след, или просто показалось.

###

Кьяра сидела на диване, поджав колени. Негромко работал телевизор, шумел душ. Она внимательно изучала объявление о работе.

«Клуб-Ресторан японской кухни «Ридоки» приглашает официантов.

Требования: женщина, 18-25 лет.
Оклад 560руб/смена + чаевые. На период стажировки (первые 8 смен) оклад – 490 руб/см.
Опыт работы не требуется, знание японского меню будет.

Обязанности: обслуживание гостей (встреча, приветствие, вынос меню, рекомендации по меню), контроль за порядком в зале.
Условия работы: оформление по ТК РФ
работа в молодом, дружном коллективе
график 2/2 по 12 часов, дневные и ночные смены.
Перспектива карьерного роста».

«Так, первые 8 смен – стажировка. Контроль за порядком в зале. Ну да, справлюсь. Уж контроль-то я им обеспечу».

Кьяра машинально провела рукой по правому бедру, где обычно висит ее оружие. Из ванной вышла Милана, подсушивая волосы белоснежным полотенцем:

- Чем занимаешься?

- Да вот, на работу пойду устраиваться.

- Это дело!

- А что означают буквы «ткрф»?

Милана замешкалась в непонимании:

- Трудовой Кодекс Российской Федерации, ты что, этого не знаешь?

- Ах, да! – усмехнулась девушка в ответ, - Конечно! Ха, как это я сразу не сообразила?! Ха-ха.

«Ха… - вяло досмеивалась она про себя, - чуть не попалась, дуреха. Трудовой Кодекс. У них тут тоже есть Кодексы. Это хорошо, значит, не обманут. Так, работа в молодом, дружном коллективе – это очень хорошо, угу. – Продолжала она читать объявление. По 12 часов, и в день, и в ночь. Ну ладно, что ж, раз так нужно. Зато 2 дня работаешь, два – отдыхаешь. Удобно будет следить за Фадишем».

- Перспектива карьерного роста, - довольная собой закончила она вслух.

- Что, прости?

- Да нет, это я так. Ну что, я пойду тогда?

- Только в порядок себя приведи… - фыркнула Милана из-за барной стойки и отвернулась.

Кьяра аккуратно вырвала объявление и сунула в карман джинсов, отложила газету и прошлепала в ванную. Закрыв дверь, она встала перед зеркалом.

- Что? Что значит приведи себя в порядок?

- Умойся и причешись для начала, - послышался с кухни голос Миланы.

Кьяра так и сделала. Взяла с полочки перед зеркалом резинку и забрала волосы в хвост. Нахлобучила челку на лоб. Сморщила нос, улыбнулась себе и вышла.

- Я готова, я пошла.

- Удачи, - вяло пожелала Милана, устроившись на диване с чашкой утреннего кофе.

Автобус закрыл двери и уехал, оставив Кьяру на неизвестной ей остановке. Кондуктор подсказала ей выйти именно здесь, когда увидела адрес в объявлении, которое девушка робко протягивала с вопросом в глазах.

- Так, что же это за улица? – она осмотрела ближайшие дома и, наконец, увидела, - улица Фадеева! Да уж, напоминает Фадишева. Бр-р-р. – она поморщилась и свернула в Приозерный переулок.

Почти сразу перед ней предстал шикарный фасад, выполненный в восточном стиле. Она засмотрелась на золотых драконов, витиеватые узоры на окнах и кренделя крыш. Так и подошла к дверям с высоко задранной головой.

- Добрый день. – швейцар распахнул стеклянные двери, те звякнули колокольчиком и вывели Кьяру из состояния оцепенения, в которое она впала  перед величием и красотой, которых она никогда не видела в своем подземном мире.

- Это Ридоки? – она сверилась все с тем же вырванным из газеты объявлением.

- Именно.

Девушка бросила подозрительный взгляд на безразличного швейцара и с достоинством вошла внутрь. Внутри звучала приятная ненавязчивая музыка, мимо нее то и дело мелькали девушки в одинаковых нарядах. Интерьер тоже был выполнен в восточном стиле. На каждой колонне горело хрустальное бра. Под потолком огромные окна обрамляли сборки легкой розовой ткани. Все столы сверкали белизной скатертей и были сервированы на 4 человек, словно с минуты на минуту ждали гостей. Стулья заменяли удобные диваны с маленькими подушками.

Она прошла к барной стойке, полагая, что найдет там главного.

- Чем могу помочь, девушка? – учтиво произнес бармен.

- Я по поводу устройства на работу. – сухо отозвалась Кьяра.

Парень скользнул по ней «сладким» взглядом:

- Минутку.

Трудоустройство прошло без особых проблем. Директор задал ей несколько вопросов и, удовлетворившись этим, не замедлил подписать с ней контракт. Швейцар со звоном бубенцов закрыл за ней дверь.

Осень давала о себе знать. На поверхности было слякотно, холодно и отчего-то невыносимо грустно. Захотелось спуститься домой, повидать родителей и друзей. Кьяра направилась в сторону метро.

Для многих осень – пора грусти. Но этой осенью Кьяра не чувствовала от этого какой-то тяжести, напротив, душа трепетала, она закрывала глаза и направляла невидящий взор в прозрачное холодное небо. Она полной грудью вдыхала уже звенящий легким морозцем воздух. И улыбалась. Не могла не улыбаться. Она с детства ничего не боялась, только щекотки. И сейчас она смеялась, потому что… ох уж эти бабочки! Уже целую неделю эти шалуньи щекочут ее внизу живота. И от этого приятного ощущения хотелось влюбиться. А может, это и была влюбленность. Влюбленность в эту наземную осень. С ее моросящим дождиком и разноцветными листьями. Влюбленность в эту прекрасную жизнь на Поверхности. В эту свободу. Влюбленность. Ну и, может быть, самую малость – в Марка. Совсем чуть-чуть. Заодно со всем прочим.

Она снова улыбнулась сама себе и вспомнила его лицо. Он тоже улыбался ей. И бабочки в животе отчего-то запорхали с удвоенной силой. А в свежем осеннем воздухе появился аромат морского бриза. И ветви деревьев колыхались на ветру в такт биению ее сердца. А на курносый нос упала первая капля дождя.

- Подожди!

У спуска в «подземку» какой-то странный молодой человек схватил ее за локоть

-Эй! – Кьяра вырвала руку из его цепкой ладони и отшатнулась в сторону.

Человек показался ей очень знакомым. Замшевая куртка, длинный полосатый шарф, но темные очки мешали воссоздать в памяти полную картину. Все-таки верно говорят – глаза зеркало души, а без души нет человека.

- Не пугайся. – Вкрадчиво продолжал он. – Я простой художник. Я увидел тебя…

«Точно! Художник! Это же тот самый художник, что ехал со мной в поезде.»

- … сразу прочел твой типаж…

«Тот самый художник, чью выставку я видела в галерее, и чей дневник до сих пор у меня!»

- … давно искал такой образ…

«Это же тот самый Макс Фадиш!»

- Я осмелюсь предложить тебе стать моей моделью.

- Что? – опомнилась Кьяра.

- Я хотел бы рисовать тебя… Маслом, - зачем-то добавил Макс.

«Задание: следить за Максимом Фадишевым» - пронеслось у нее в голове.

- Я согласна.

- Что? – на этот раз переспросил художник.

- Я согласна, - подтвердила девушка и кивнула головой.

- Но это же превосходно! – заликовал Фадиш, и закружился вокруг своей оси, еще больше заматываясь в длинный шарф.

- Но я сейчас не могу, - остановила  его Кьяра. – Мне нужно по делам идти. Давайте встретимся где-нибудь позже.

- Да, конечно-конечно, по делам, - торопливо заговорил он, - ты знаешь, где находится галерея? Я выставляюсь там.

Кьяра задумалась на секунду.

«Конечно, знаешь, милочка, - он выжидательно замер, глядя на нее, - взломать мой сейф, выкрасть личные вещи и сейчас делать вид, будто ничего не помнишь – хм, это в вашем стиле, Защитнички Подземелья».

Наконец, она кивнула.

- Будь там завтра, ну, скажем, в 3.

- Нет, в 3 не смогу. Завтра мой первый рабочий день. Смогу через два дня. – твердо сказала Кьяра.

- Ну, хорошо, - немного недовольно прошипел художник и потер бледные ладони. – Хорошо, давай через два дня. Приходи пораньше. С утра. Я буду ждать тебя.

- Договорились. – Кьяра улыбнулась, пожала его холодную руку и исчезла в подземном переходе.